En la cuenca del Amazonas y Orinoco. Cuerpo alto, comprimido, casi discoidal. El hocico es corto y obtuso. Su mandíbula inferior es prominente y está dirigida hacia arriba. Presenta dientes cortantes en cada maxila, robustos y afilados. El color es gris azulado, con reflejos plateados sobre el dorso, más claro en los flancos y con pequeñas manchas negras. El vientre es más o menos rojizo. Aleta anal es roja, pero de un color más intenso que las pectorales y ventrales. Es un pez gregario y agresivo, se alimenta de peces exclusivamente vivos y de carnada que encuentra a su paso. Se encuentra ampliamente distribuido en caños, lagunas y ríos en capas subsuperficiales de la columna de agua. Puede alcanzar los 50 centímetros y más de dos kilos de peso.