En las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco. Pez con el cuerpo alargado y la cabeza relativamente alta y cubierta con piel gruesa. Sus ojos son pequeños, situados en la parte superior de la cabeza. Tiene una boca grande y una mandíbula superior sobresaliente. Su aleta caudal está profundamente ahorquillada con pigmentación reticulada. Presenta de 8 o 10 bandas transversales oscuras alternadas de bandas amarillas. Se alimenta básicamente de peces. Frecuenta el canal principal del río y tributarios menores. Es poco frecuente en la captura comercial, teniendo buena aceptación como pez ornamental. Alcanza una longitud máxima de 60 centímetros.